Αγαπητές συμπολίτισσες,

αγαπητοί συμπολίτες,

Η 21η Μαΐου αποτελεί ημέρα ιστορικής μνήμης, υπερηφάνειας και ευθύνης για όλους τους Επτανήσιους καθώς τιμούμε τη συμπλήρωση 162 χρόνων από την Ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα, μια κορυφαία στιγμή στην ιστορία του Ελληνισμού, που επισφράγισε τους διαχρονικούς αγώνες των προγόνων μας για ελευθερία, δημοκρατία και εθνική ολοκλήρωση.

Η Ένωση του 1864 ήταν  η δικαίωση της βαθιάς και αδιαπραγμάτευτης σύνδεσης των Επτανησίων με την πατρίδα, αλλά και η αφετηρία μιας νέας πορείας δημιουργίας και προσφοράς των νησιών μας προς το ελληνικό κράτος. Τα Ιόνια Νησιά προσέφεραν πολιτισμό, παιδεία, δημοκρατικές αξίες και ανθρώπους που άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα στην εθνική πορεία της χώρας.

Σήμερα, 162 χρόνια μετά, η επέτειος αυτή μάς υπενθυμίζει ότι η ευθύνη απέναντι στον τόπο μας παραμένει διαρκής. Τα Ιόνια Νησιά αντιμετωπίζουν σύγχρονες προκλήσεις που σχετίζονται με τη νησιωτικότητα, τις υποδομές, την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και την ανάγκη μιας βιώσιμης αναπτυξιακής πορείας που θα διασφαλίζει ποιότητα ζωής για τους πολίτες και προοπτική για τις νεότερες γενιές.

Η Τοπική Αυτοδιοίκηση οφείλει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της προσπάθειας, με σχέδιο, συνεργασία και ουσιαστική διεκδίκηση για τις τοπικές κοινωνίες.

Ως Δήμαρχος Ζακύνθου και Πρόεδρος της ΠΕΔ Ιονίων Νήσων, πιστεύω βαθιά ότι η ιστορική παρακαταθήκη της Ένωσης μάς δείχνει τον δρόμο της συλλογικής προσπάθειας και της ευθύνης απέναντι στον τόπο μας. Με συνεργασία όλων των βαθμίδων της Πολιτείας και με ενεργή συμμετοχή της κοινωνίας, μπορούμε να διαμορφώσουμε ένα μέλλον αντάξιο της ιστορίας και των δυνατοτήτων των νησιών μας.

Παράλληλα, η σημερινή ημέρα συμπίπτει με τη μεγάλη γιορτή των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, προσδίδοντας ακόμη μεγαλύτερο συμβολισμό στη σημερινή επέτειο. Εύχομαι ολόψυχα χρόνια πολλά σε όσες και όσους γιορτάζουν, με υγεία, δύναμη και αισιοδοξία.

Χρόνια πολλά στα Επτάνησα

και σε όλους τους Επτανήσιους.

Με εκτίμηση,

Γιώργος Στασινόπουλος

Δήμαρχος Ζακύνθου

Πρόεδρος ΠΕΔ Ιονίων Νήσων