Ευχαριστώ: μια απλή λέξη, η οποία, όμως, διαθέτει τεράστιο νόημα και αξία. Μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστό, αλλά η εκδήλωση ευγνωμοσύνης είναι ευεργετική για τον άνθρωπο που την εκφράζει αλλά και τους αποδέκτες, με τα οφέλη να είναι σημαντικά για την ψυχική υγεία.

Προς τιμήν αυτής της τόσο σημαντικής λέξης, έχει καθιερωθεί στις 11 Ιανουαρίου κάθε έτους η Διεθνής Ημέρα «Ευχαριστώ», με σκοπό την αναγνώριση αυτής της πράξης ευγνωμοσύνης.

Η Ιστορία της Διεθνούς Ημέρας «Ευχαριστώ»

Η Διεθνής Ημέρα «Ευχαριστώ» τιμά την εκδήλωση ευγνωμοσύνης σε παγκόσμια κλίμακα κάθε χρόνο στις 11 Ιανουαρίου. Όπως επισημαίνει ο ιστότοπος UN Body & Mind Wellness Club, δεν υπάρχει σαφές ιστορικό πλαίσιο για την προέλευση της Διεθνούς Ημέρας, ωστόσο, η παράδοση φέρεται να ξεκίνησε το 1900.

Ιστορικά αρχεία υποδηλώνουν ότι η ευγνωμοσύνη εκφράζεται εδώ και αιώνες, από τις πρώτες αιγυπτιακές και κινεζικές δυναστείες, εξελισσόμενη κατά τον Μεσαίωνα και διαδιδόμενη στην Ευρώπη τον 16ο αιώνα. Με την πάροδο του χρόνου, η αποστολή ή/και η λήψη μιας ευχαριστήριας επιστολής ή κάρτας ή ακόμα και ένα «ευχαριστώ», αποτελούν μέρος μιας παγκόσμιας κουλτούρας που τιμάται κάθε χρόνο τη Διεθνή Ημέρα «Ευχαριστώ».

Η προέλευση της λέξης «ευχαριστώ»

Η λέξη «ευχαριστώ», σύμφωνα με τον ιστότοπο, φέρεται να προέρχεται από τη λατινική λέξη tongēre – όπου η ρίζα tong σημαίνει «σκέφτομαι». Σε ελεύθερη μετάφραση, η έκφραση σημαίνει «Θα θυμάμαι τι έχεις κάνει για μένα». Ωστόσο, τα αγγλικά δεν είναι η μόνη γλώσσα με λατινικές ρίζες.

Στα ισπανικά και τα ιταλικά, οι λέξεις gracias και grazie προέρχονται και οι δύο από τη λέξη gratias που σημαίνει «εκφράζω ευχαριστία». Από την άλλη, η λέξη merci στα γαλλικά προέρχεται από τη λέξη mercēs , που στην πραγματικότητα σημαίνει «μισθός, αμοιβή ή τίμημα». Ωστόσο, η σύγχρονη χρήση της λέξης προέρχεται από τη λέξη mercit, μια παλιά γαλλική λέξη που σημαίνει «ανταμοιβή, δώρο, καλοσύνη, χάρη και οίκτο».

Προχωρώντας πέρα από την Ευρώπη και στην Ασία, στα ιαπωνικά μπορούμε να δούμε ότι η λέξη «ありがとう» (Arigatou) προέρχεται από τη λέξη arigatashi. Κατά την ανάλυση της λέξης, το «Aru», που σημαίνει «να υπάρχεις» και «katai» , που σημαίνει «δύσκολο». Παλαιότερα, οι Ιάπωνες χρησιμοποιούσαν αυτή τη φράση για να δηλώσουν κάτι «εξαιρετικά ασυνήθιστο» και «σπάνιο και πολύτιμο».

Συνολικά, μέσω του πλήθους των διαφορετικών γλωσσών, αντιλαμβανόμαστε πως το ευχαριστώ είναι μια ισχυρή, ψυχική κορύφωση βαθύ νοήματος και ανθρώπινου συναισθήματος ευγνωμοσύνης, αναγνώρισης και ικανοποίησης.

Σκοπός και Μηνύματα της Ημέρας

Η Διεθνής Ημέρα «Ευχαριστώ» δίνει την ευκαιρία να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας σε όσους βελτιώνουν την καθημερινότητά μας. Προάγει την ενσυναίσθηση, την κατανόηση και την ειρήνη, ενθαρρύνοντας άτομα και κοινότητες να ενδυναμώσουν τους δεσμούς τους. Ο εορτασμός της ευγνωμοσύνης καλλιεργεί ένα θετικό περιβάλλον και τονίζει τη σημασία της καλοσύνης ως εργαλείου για την κοινωνική αρμονία και την προσωπική ανάπτυξη.

Στατιστικά & Ενδιαφέροντα Στοιχεία

Το «ευχαριστώ» ως λέξη μπορεί να φαίνεται απλή, αλλά αποτελεί πεδίο μελέτης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί δημοσκόπηση της Virgin Media που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο (2021) σχετικά με το ευχαριστώ και το χαρακτηριστικό της ευγνωμοσύνης. Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν εξαιρετικά ενδιαφέροντα, με τα βασικότερα εξ αυτών να αναφέρουν:

• Οι Βρετανοί είπαν «ευχαριστώ» μισό δισεκατομμύριο φορές τον χρόνο, αλλά το ένα τέταρτο αυτών των ευχαριστιών εκφωνούνταν από ευγένεια και χωρίς πολλή σκέψη.
• Περισσότεροι από τα τρία τέταρτα (77%) των Βρετανών πίστευαν ότι οι άλλοι δεν τους λένε αρκετά ευχαριστώ για τις πράξεις καλοσύνης τους, ενώ το 30% παραδέχεται ότι θα έπρεπε να δείχνει προσωπικά μεγαλύτερη ευγνωμοσύνη στους άλλους. Μάλιστα, το 58% θα έφτανε στο σημείο να πει ότι η τέχνη του να λες ευχαριστώ «σβήνει».
• Η πλειοψηφία των Βρετανών είχε την πίστη ότι το να λένε ευχαριστώ είναι καλό για την ψυχική υγεία και ευεξία, με το 90% να συμφωνεί ότι τους δίνει ώθηση.

Άλλη μία έρευνα του 2021 προέρχεται από την εταιρία Workhuman, αναφορικά με την ευγνωμοσύνη στον χώρο εργασίας. Σύμφωνα με τα πορίσματα της έρευνας 3.500 εργαζόμενων του δικτύου της εταιρίας, φέρεται να αποκαλύφθηκε πως οι εργοδότες παραβλέπουν το «ευχαριστώ» ως παράγοντα προσέλκυσης και διατήρησης ταλέντων.

Προς απόδειξη αυτού, τα στατιστικά της έρευνας περιλαμβάνουν τα εξής ενδιαφέρονται αποτελέσματα:

• Οι εργαζόμενοι που λαμβάνουν ευχαριστίες και αναγνωρίζονται για την εργασία τους έχουν τις μισές πιθανότητες να αναζητήσουν νέα εργασία (26% έναντι 49%).
• Οι εργαζόμενοι που δέχονται ευχαριστίες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να είναι ιδιαίτερα αφοσιωμένοι στην εργασία τους (60% έναντι 32%).
• Οι εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι τους αναγνωρίζουν είναι τρεις φορές πιο πιθανό να πιστεύουν ότι η εργασία τους έχει νόημα και σκοπό (53% έναντι 18%).
• Οι εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι αναγνωρίζουν τον κόπο τους αναφέρουν επίσης ότι είναι πιο ευτυχισμένοι στην εργασία τους (47% έναντι 11%).

Πώς Μπορείτε να Συμμετέχετε

Το «ευχαριστώ» αποτελεί μια εκδήλωση ευγνωμοσύνης, που ενθαρρύνεται από τον ΟΗΕ να ενσωματωθεί στις συζητήσεις του κόσμου, ώστε να δημιουργηθούν ισχυρότεροι δεσμοί μεταξύ των ανθρώπων, μεγαλύτερες εκδηλώσεις καλοσύνης και, εν κατακλείδι, πρόκληση μίας κοινωνικής αλλαγής που θα συνεχιστεί με τις νεότερες γενιές.

Ως εκ τούτου, η συμμετοχή στη συγκεκριμένη Διεθνή Ημέρα είναι απλή: βρείτε χρόνο και ευχαριστήστε κάποιον που έχει επηρεάσει θετικά τη ζωή σας, απευθυνθείτε και βοηθήστε κάποιον που θα μπορούσε να χρειαστεί τη βοήθειά σας, μεταδώστε τα χαρακτηριστικά της καλοσύνης στους υπόλοιπους ανθρώπους.

Με υιοθέτηση αυτών των πρακτικών, όλοι μπορούμε να καταστήσουμε την ευγνωμοσύνη ως μια καθημερινή συνήθεια.

Τι επιπτώσεις μπορεί να έχει η εκδήλωση ευγνωμοσύνης στον εγκέφαλο;

Στη θετική ψυχολογία, η ευγνωμοσύνη είναι ο τρόπος με τον οποίο αναγνωρίζουμε τα καλά πράγματα στη ζωή. Ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει στην πράξη την υγεία μας;

Σύμφωνα με τη Melissa Madeson, Ph.D., από νευροεπιστημονικής άποψης, η ευγνωμοσύνη ενεργοποιεί βασικές περιοχές του εγκεφάλου, όπως:

• τον προμετωπιαίο φλοιό
• τον πρόσθιο φλοιό του προσαγωγίου
• το κοιλιακό ραβδωτό σώμα
• τη νήσο του Ρέιλ (μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη συναισθηματική επίγνωση)

Η κατανόηση της νευροεπιστήμης της ευγνωμοσύνης και του τρόπου με τον οποίο αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου ρυθμίζουν το συναίσθημα, τη λήψη αποφάσεων και την επεξεργασία ανταμοιβής είναι μια συνεχής διαδικασία, ωστόσο, η συγκεκριμένη επιστήμη δείχνει ότι μπορεί να υπάρξει συσχέτιση της ευγνωμοσύνης με τις σχέσεις, την ανθεκτικότητα και την ψυχική και σωματική υγεία.

Ψυχολογικά και φυσιολογικά οφέλη της ευγνωμοσύνης

Η νευροεπιστήμη της ευγνωμοσύνης και η σχέση της με τη λειτουργία του εγκεφάλου καταδεικνύουν πολλά ψυχολογικά και φυσιολογικά οφέλη. Παρακάτω, θα δούμε τα σημαντικότερα εξ αυτών:

• Ανθεκτικότητα. Η ευγνωμοσύνη έχει συσχετιστεί με την ανθεκτικότητα και τα συναισθήματα ευτυχίας. Μία μελέτη έδειξε ότι οι συμμετέχοντες που ένιωθαν πιο ευγνώμονες και εφάρμοζαν την τήρηση ημερολογίου ευγνωμοσύνης ήταν επίσης πιο ευτυχισμένοι και συναισθηματικά πιο δυνατοί.
• Άγχος και στρες. Η δέσμευση σε καθημερινές πρακτικής ευγνωμοσύνης μπορεί να μειώσει τα αρνητικά συναισθήματα και να προσφέρει μια φυσική αποτοξίνωση από το στρες για το μυαλό και το σώμα. Παράλληλα, μέσω μίας μελέτης σε 83 ενήλικες Κινέζους, διαπιστώθηκε ότι υπήρχε συσχέτιση μεταξύ ευγνωμοσύνης και άγχους.
• Πόνος. Η ευγνωμοσύνη μπορεί να μειώσει τα συναισθήματα πόνου ρυθμίζοντας τα επίπεδα ντοπαμίνης. Ειδικότερα, έχει την ικανότητα να βελτιώνει την συναισθηματική κατάσταση του ατόμου τόσο στο παρόν, όσο και στο μέλλον, και επίσης αυξάνει την πιθανότητα οι άνθρωποι να λειτουργούν καλύτερα, τόσο βραχυπρόθεσμα, όσο και μακροπρόθεσμα.
• Ανοσία. Έρευνες σχετικά με την ευγνωμοσύνη έχουν δείξει ότι τα άτομα που έχουν υψηλότερα επίπεδα ευγνωμοσύνης έχουν λιγότερα κοινά προβλήματα υγείας, όπως κεφαλαλγίες, προβλήματα πέψης και διάφορες λοιμώξεις.
• Ύπνος. Μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη και η επίδειξη απλών πράξεων καλοσύνης και η έκφραση ευγνωμοσύνης ενεργοποιούν τον υποθάλαμο. Ο υποθάλαμος ρυθμίζει τους σωματικούς μηχανισμούς που ελέγχουν τον ύπνο.
• Κατάθλιψη. Μειώνοντας τις ορμόνες του στρες και διαχειριζόμενοι τις λειτουργίες του αυτόνομου νευρικού συστήματος, η ευγνωμοσύνη μειώνει σημαντικά τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Πηγές: positivepsychology.com, charities.org, unescobmw.org, unescobmw.org, forbes.com, news.virginmediao2.co.uk